Sedmá sezóna Intel Extreme Masters od portálu ESL se blíží ke svému konci. Začátkem března se v německé městě Hanover uskuteční světové finále této velmi prestižní a proslulé soutěže, a to přímo na obrovském veletrhu digitalních vymožeností CeBIT. Po zastávkách v Kolíně nad Rýnem, Guangzhou, Singapuru a Katowicích, ukončí populární progamingový seriál svou další řadu v Německu, domovské zemi. Prakticky od srpna hráči sbírali body do celkového žebříčku, který nakonec, po několika měsících, určil 24 vyvolených, jenž si zahrají IEM World Championship a budou bojovat nejen o titul, ale také o tučné finanční odměny. Ty letos čítají celkem 100 000 amerických dolarů (při dnešních kurzech téměř dva miliony korun).
Ještě než se dostaneme k stručnému preview skupin a představení hráčů, tak si povíme, co nás vlastně během pěti herních dnů (5. – 9. března) čeká. Na úvod se, téměř jako vždy a všude, začne se standardními skupinami IEM. Tedy šest hráčů v každé, postupuje pouze polovina. Vítěz míří přímo do čtvrtfinále, zbytek si zahraje předkolo, respektive osmifinále. Tato fáze už se odehraje systémem BO5, finále BO7. Vyřazovací část je naplánována na poslední dva dny veletrhu. Vše bude samozřejmě s přímým přenosem – těch bude určitě hned několik, takže by nám, natěšeným fanouškům, neměl utéct žádný důležitý souboj. Nyní už ale k slibovanému preview. A abychom nezapomněli, vše se uskuteční již ve hře StarCraft II: Heart of the Swarm (hra sice vychází o několik dní později, ale díky domluvě ESL-Blizzard bude mít IEM menší předstih).
Skupina A
Obecně vzato je nyní velmi těžké psát preview k tomuto turnaji kvůli skutečnosti, že se uskuteční v HotS. Tím jsou šance vyrovnanější a je těžké nyní odhadovat, kdo bude dominovat. Možné je totiž cokoliv. Pokud ale budeme vycházet z WoL, tak v první skupině tvoří aspiranty na postup jednoznačně PartinG a YongHwa, dva korejští Protossové, kteří by neměli mít žádný problém jít dál, ačkoliv PartinG posledně prohrál s LucifroNem, což by mohlo hrát hlavně roli v postupovém pořadí. Náš tip na třetího je právě tento španělský Terran, který se může pyšnit slušným TvP a TvZ, naopak velmi špatným TvT (to ho ale nečeká, proto je favoritem). Otázkou bude, co předvede Nerchio, sLivko a HasuObs. I tito tři by mohli teoreticky jít dál, nicméně Zergové jsou v HotS mírně slabší a německý zástupce není v natolik dobré formě, takže uvidíme.
Skupina B
Druhá skupina zavání těžkou korejskou dominancí. V čele stojí MC, obhájce titulu z loňska. First, vítěz poslední zastávky IEM v Katowicích a YoDa, aktuální Code S hráč. Proti asijské špičce se postaví jediný Terran Kas, jenž právě v Polsku předváděl moc pěkné hry, nevyzpytatelný Ret, jemuž se poslední dobou spíše nedaří a XlorD, jehož posledním velkým zářezem bylo třetí místo na HomeStory Cupu VI. Tady to spíše vidíme na jasnou jihokorejskou záležitost. Tím samozřejmě nepodceňujeme evropské borce, ale sami víte, jak to dost často chodí.
Skupina C
Na céčko upnou zrak především fanoušci Zergů. Hmyzáci zde totiž budou mít hned tři velká jména, které tvoří Snute, VortiX a viOlet. Seveřan by si tentokrát mohl napravit mírně zpackanou reputaci a třeba navázat na výkony z HomeStory Cupu VI nebo DreamHack Winter 2012, kde byla radost sledovat jeho herní um. Stejně by se mohl vyšvihnout i bratr LucifroNa – VortiX, jenž od WCS: Europe moc neukázal. Za to viOlet by měl potvrdit roli favorita, formu má dobrou, což ukázal například v GSTL Preseason, kde s týmem skončil na druhé pozici. Zajímavé bude sledovat protosské hráče MaNu, dlouho toužícího po nějakém úspěchu a Sockeho – ten umí na velkých turnajích slušně zahrát, navíc domácí publikum by mohlo vzít za své. Poslední do party je Korejec Sting, vítěz IEM Singapore.
Skupina D
Poslední skupina představuje holý masakr a zároveň přitahuje největší pozornost vůbec. Přeci jenom jde doslova o smrtící záležitost a možná víc než jeden z favoritů se s turnajem rozloučí už v této fázi. Vůbec si nedovolíme tipovat, jak tohle dopadne. Na druhou stranu věříme v postup legendárního Terrana Mvp, několikanásobného vítěze GSL. Ale zbytek? V podstatě každý by mohl zaujmout některou z postupových pozic a rozhodovat bude hlavně psychické rozpoložení, forma a zvolené strategie. Inu nechme se překvapit!
